HISTOIRE DE BELFROT
Belfort, dont l'origine du nom vient sans doute d'une contraction de "beau"
et "fort", apparaît dans l'histoire en 1226, au bas du traité
dit de Grandvillars
qui met fin à une guerre opposant Frédéric
II de Ferrette à Richard, Comte
de Montbéliard.
Un bourg
se développe à l'abri d'un château fort bâti sur une
roche inaccessible. Et en 1307, Renaud de Bourgogne, comte de Montbéliard
lui donne ses lettres de franchise. Belfort devient autrichienne par une succession
de mariages.
C'est une place forte des Habsbourg jusqu'à ce que Charles
le Téméraire
la reconquiert pour une courte période de
1469 à 1474.
La guerre de 30 ans, met fin à une longue
période de développement et de relative aisance. Assiégée
par les Suédois en 1632, la ville est prise, puis reconquise et ce, plusieurs
fois. Belfort en sort dévastée. En 1636, Louis de Champagne, Comte
de la Suze s'en empare pour le compte du Roi de France. Et en 1648, le traité
de Westphalie officialise Belfort comme ville française. Louis XIV, après
la fronde durant laquelle Belfort avait fait secession, offre la ville en 1658
au Cardinal de Mazarin. Sa nièce Hortense Mancini en hérite. Et
ses descendants, les Grimaldi, Princes de Monaco, jusqu'à la Révolution,
règneront sur "beau-fort".
Entre temps, Belfort
sous la houlette de Vauban, est fortifiée selon les plans particulièrement
modernistes pour l'époque. La Citadelle se veut imprenable. Les travaux
de fortifications dureront une vingtaine d'années. Elle résistera
à trois sièges. Deux en 1815 et le fameux siège de 1870.
Denfert Rochereau ne déposera des armes face aux Prussiens que sur injonction
du Gouvernement Français. La défense héroïque de Belfort
lui vaut de rester française alors que l'Alsace est annexée.
En 1872, de nombreux Alsaciens choisissent l'option française
et viennent s'installer à Belfort et dans les faubourgs. C'est la renaissance
de la Ville et son formidable essor économique, la Société
Alsacienne de Constructions Mécaniques s'implante à proximité
des Faubourg de Belfort et ne tarde pas à devenir le premier employeur
de la ville. Elle construit des locomotives et des installations ferroviaires,
elle deviendra Alstom plus tard. Des entreprises de tissage dont la célèbre
maison DMC ; Dollfus-Mieg et Compagnie, entreprises de constructions industrielles,
avec familles et main-d'oeuvre choisissent également Belfort. De 8000 habitants
en 1872, la population passe de 25 000 en moins de vingt ans.
Le
Belfort moderne était né.
Le Territoire de Belfort devient un Département à part entière
en 1922.
